近日，美國空軍協(xié)會旗下的米切爾航空航天研究所發(fā)布一份題為《欲維持空中作戰(zhàn)力量?——解決空軍飛行員危機(jī)》的報(bào)告。報(bào)告聚焦長期以來一直困擾美空軍的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員短缺問題，提出一系列應(yīng)對舉措，包括增加可供訓(xùn)練和執(zhí)行任務(wù)的戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量、提升飛行員飛行小時(shí)數(shù)、充分挖掘國民警衛(wèi)隊(duì)和空軍預(yù)備役中資深飛行員的潛力等。
美國媒體稱，美空軍戰(zhàn)斗機(jī)飛行員短缺問題由來已久，且缺額呈逐年遞增態(tài)勢。2006年，美空軍戰(zhàn)斗機(jī)飛行員缺額200名;到2017年，這一數(shù)字攀升至1000名;而到2024年，缺額更是達(dá)到1150名。造成這一問題的主要原因包括招聘難度大、培訓(xùn)周期長、人員離職率較高和教練機(jī)數(shù)量匱乏。
報(bào)告指出，培養(yǎng)一名合格的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員需要投入大量時(shí)間和精力。以F-35戰(zhàn)斗機(jī)飛行員為例，在接受1年多的基礎(chǔ)飛行訓(xùn)練后，還需積累250個(gè)飛行小時(shí)，并完成60次模擬器訓(xùn)練，才能具備單獨(dú)執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)的能力，整個(gè)培訓(xùn)周期長達(dá)5年。
戰(zhàn)斗機(jī)飛行員短缺不僅導(dǎo)致戰(zhàn)時(shí)可用戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量減少，還使得前線中隊(duì)用于訓(xùn)練新飛行員的資深教官嚴(yán)重不足，同時(shí)，能夠?yàn)樽鲬?zhàn)指揮官和參謀人員提供詳細(xì)情報(bào)的作戰(zhàn)顧問也相應(yīng)減少，進(jìn)而影響整個(gè)部隊(duì)的作戰(zhàn)能力。
報(bào)告認(rèn)為，飛機(jī)數(shù)量不足是導(dǎo)致美空軍戰(zhàn)斗機(jī)飛行員短缺的一個(gè)重要原因。2024年，在美空軍“任務(wù)清單”中的1206架戰(zhàn)斗機(jī)(不包含訓(xùn)練和測試用飛機(jī))里，僅有724架具備執(zhí)行任務(wù)的能力。盡管飛行模擬器在飛行員訓(xùn)練中可以發(fā)揮一定輔助作用，但其數(shù)量有限且性能存在局限，難以讓飛行員在各種復(fù)雜環(huán)境、不同天氣條件及突發(fā)狀況下熟練掌握飛行基本操作。
基于此，報(bào)告建議美空軍對全部戰(zhàn)斗機(jī)庫存進(jìn)行整合，同時(shí)發(fā)展并維持一支與戰(zhàn)斗機(jī)庫存規(guī)模相匹配的現(xiàn)役及后備戰(zhàn)斗機(jī)飛行員隊(duì)伍，構(gòu)建足夠的戰(zhàn)略縱深，以便飛機(jī)和飛行員在戰(zhàn)斗中出現(xiàn)損失時(shí)能夠及時(shí)補(bǔ)充。美空軍此前還呼吁每年采購72架戰(zhàn)斗機(jī)，以扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)斗機(jī)庫存不斷下滑的局面，但這一計(jì)劃遭到立法者及其他軍種航空兵的質(zhì)疑和批評。
當(dāng)前美空軍處于比歷史上任何時(shí)期都“規(guī)模更小、裝備更老舊”的狀態(tài)，因此急于向政府爭取更多經(jīng)費(fèi)，以推動(dòng)空軍戰(zhàn)斗機(jī)的現(xiàn)代化進(jìn)程。美國新任國防部長皮特·海格塞斯在國會作證時(shí)，也提及要擴(kuò)大空軍戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)隊(duì)規(guī)模。
分析人士指出，米切爾航空航天研究所的這份報(bào)告發(fā)布時(shí)機(jī)“頗為微妙”，很可能是為了與上述政策呼吁相呼應(yīng)，刻意營造一種緊迫感，為美空軍在軍費(fèi)預(yù)算分配中爭取更多份額提供“所謂的依據(jù)”。
截至2025年2月，美國空軍管理著大約5000架各型戰(zhàn)機(jī)，僅2025財(cái)年的預(yù)算就超過1880億美元，以維持“能夠在全球范圍內(nèi)投射的打擊力量”。然而，“在這種強(qiáng)大戰(zhàn)力的外表下，一個(gè)令人不安的現(xiàn)實(shí)正在浮出水面”。美國政府問責(zé)辦公室2024年年底關(guān)于美國空軍戰(zhàn)備情況的最新報(bào)告結(jié)果“令人震驚”。
該報(bào)告顯示，美國空軍的平均任務(wù)能力率已從2023年的69.92%和2022年的71.24%下降到2024年的67.15%。所謂“平均任務(wù)能力率”用于衡量美國空軍戰(zhàn)機(jī)戰(zhàn)備能力，通常代表機(jī)隊(duì)中可以執(zhí)行至少一項(xiàng)核心任務(wù)的戰(zhàn)機(jī)比例。美國《空軍和太空軍雜志》稱，最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)是“過去20年以來的最低水平”。
讓人震驚的是，該報(bào)告深入探討美國戰(zhàn)斗機(jī)的戰(zhàn)備情況后，發(fā)現(xiàn)情況更為糟糕——服役多年的F-15系列戰(zhàn)斗機(jī)在任務(wù)能力方面出人意料地超過了更先進(jìn)、平均機(jī)齡更短的F-22和F-35A隱形戰(zhàn)斗機(jī)。報(bào)道稱，美國空軍通過退役了部分服役于20世紀(jì)70年代的“最舊、維護(hù)任務(wù)最繁重”的F-15C/D戰(zhàn)斗機(jī)，留下相對更可靠的型號，同時(shí)通過新服役的8架F-15EX戰(zhàn)斗機(jī)(平均任務(wù)能力率為83.13%)，成功拉高了F-15系列戰(zhàn)斗機(jī)的戰(zhàn)備統(tǒng)計(jì)數(shù)字。
《空軍和太空軍雜志》稱，美國空軍引以為豪的第五代F-22隱形戰(zhàn)斗機(jī)戰(zhàn)備狀態(tài)相比之下已從52%降到40.19%。報(bào)告稱，該系列戰(zhàn)斗機(jī)的戰(zhàn)備情況糟糕與整體機(jī)隊(duì)的老化有關(guān)，特別是美國國會否決了美國空軍計(jì)劃將其中部分早期型F-22提前退役的要求。此外F-22還面臨維護(hù)的難題：它的隱形涂層會隨著時(shí)間的推移而退化，需要繁重的人工維修，而且其關(guān)鍵零件的供應(yīng)商也越來越難找，加大了維護(hù)的難度。
更大的問題來自新銳的F-35A隱形戰(zhàn)斗機(jī)。盡管美國空軍通過改善備件供應(yīng)渠道，使其平均任務(wù)能力率提升到51.5%，但仍遠(yuǎn)未達(dá)到65%的目標(biāo)?！懊绹哲娫趹?zhàn)斗機(jī)維護(hù)方面花費(fèi)了49億美元，比計(jì)劃多出12億美元，但這些隱形戰(zhàn)斗機(jī)比傳統(tǒng)的非隱形戰(zhàn)斗機(jī)更頻繁地停飛”?？紤]到F-22早在2015年就全面停產(chǎn)，而F-35A的平均機(jī)齡要年輕得多，因此后者的戰(zhàn)備能力低下問題就更加顯眼。
《空軍和太空軍雜志》稱，這些先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)每次大修平均需要180天，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過原先預(yù)定的120天的目標(biāo)。目前，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)隊(duì)的全壽命周期成本已經(jīng)暴漲到17萬億美元，同時(shí)還面臨著超過1萬個(gè)部件的維修積壓，其中一些部件需要等待長達(dá)一年。
美國政府問責(zé)辦公室的報(bào)告稱，F(xiàn)-35戰(zhàn)備能力低下的原因有很多，包括維護(hù)人員缺乏必需的詳細(xì)手冊，而五角大樓嚴(yán)重依賴洛克希德·馬丁公司進(jìn)行維護(hù)，使問題更加復(fù)雜。在美國空軍基地的場站維護(hù)，因人員培訓(xùn)不足和支持設(shè)備短缺而進(jìn)一步受到影響。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，2023年只有30%的F-35A維護(hù)任務(wù)及時(shí)完成，低于2022年的35%。這些問題導(dǎo)致美國空軍的F-35A戰(zhàn)斗機(jī)去年僅完成計(jì)劃飛行小時(shí)數(shù)的55%，迫使美國空軍更加依賴F-15等傳統(tǒng)噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)。
對于F-35項(xiàng)目而言，更大的威脅來自特朗普政府。新上任的美國防長海格塞斯表示，從2018年到2023年，僅美國空軍戰(zhàn)斗機(jī)的維護(hù)成本就比預(yù)測高出24%，因此他提議削減F-35的采購(從48架減少到42架)，并將節(jié)省的資金重新用于加強(qiáng)美國空軍的戰(zhàn)備工作。他認(rèn)為，規(guī)模更小、功能更強(qiáng)大的空軍比規(guī)模大但裝備破舊的機(jī)隊(duì)更有戰(zhàn)斗力。
與此同時(shí)，馬斯克領(lǐng)導(dǎo)的“政府效率部”開始對五角大樓全面查賬，號稱“史上最大軍購項(xiàng)目”的F-35采購案面臨“嚴(yán)峻威脅”。去年年底馬斯克就公開在社交媒體上宣稱，未來空軍將是無人機(jī)的時(shí)代，“只有白癡才在繼續(xù)建造F-35這樣昂貴的有人駕駛戰(zhàn)機(jī)”。按照他的說法，F(xiàn)-35項(xiàng)目是“性價(jià)比最差的軍事計(jì)劃”，如果停止該項(xiàng)目，美軍每年可以節(jié)省120億美元。
不過專家認(rèn)為，盡管美國各界對于F-35的批評不斷，然而由于F-35不但是美國軍工利益復(fù)合體的重要財(cái)源，而且其漫長的產(chǎn)業(yè)鏈關(guān)系到美國多個(gè)州的就業(yè)率，馬斯克能否抵擋美國相關(guān)利益方的反撲還很難說，因此外界普遍認(rèn)為，未來F-35命運(yùn)如何仍難以預(yù)測。
來源：中國軍網(wǎng)、環(huán)球時(shí)報(bào)、中國國防報(bào)等綜合
