澳軍明星戰(zhàn)機NH-90和“虎”式直升機如今難堪大用

MRH-90、“虎”式直升機暴露問題頗多——

澳軍明星戰(zhàn)機如今難堪大用

■楊楊 李韜

MRH-90直升機。

前不久，澳大利亞國防部透露，將采購40架西科斯基公司生產(chǎn)的UH-60M“黑鷹”直升機，取代澳軍現(xiàn)役MRH-90直升機。

這是自去年以來澳軍直升機第二次換裝。早在去年年初，澳軍就宣稱將采購AH-64E直升機取代“虎”式直升機。

20世紀90年代，為滿足運輸和反艦反潛任務需求，法國、意大利、荷蘭等國聯(lián)合研發(fā)出NH-90直升機（MRH-90前身），該型直升機面世后一度成為世界軍貿(mào)市場的“香餑餑”；而與NH-90同時代出生的“虎”式直升機，具有外形尺寸小、全天候作戰(zhàn)能力強、防護性能好等優(yōu)點，是一種將制空作戰(zhàn)理念納入設計制造的武裝直升機。一段時間以來，這兩款直升機是歐洲直升機中的佼佼者。

曾經(jīng)擁有耀眼光環(huán)的NH-90和“虎”式直升機，緣何命運如此慘淡？請看解讀。

競標成功擊敗“黑鷹”，新機型以毒蛇為名

2004年，澳大利亞軍方通過競標選中NH-90直升機，敗北的是西科斯基公司的UH-60M“黑鷹”直升機。

澳軍表示，將采購46架NH-90替換老舊型號直升機。其中，4架NH-90直升機在歐洲制造，其余42架則由位于布里斯班的澳大利亞航空航天公司制造，型號被定為MRH-90，綽號“太攀蛇”。

2007年12月，首架MRH-90直升機交付澳軍。但此后，交付計劃拖延長達3年之久。為此，雙方達成最終補償協(xié)議——供應商免費贈送澳軍1架MRH-90直升機，用以維修培訓教學。

當時，MRH-90直升機性能優(yōu)異，從主體設計到質(zhì)量細節(jié)都是歐洲國防工業(yè)的結晶——機身采用自封閉與抗墜毀設計，有效降低戰(zhàn)機起火爆炸的概率；可收放前三點起落架部分采用了先進的鈦金屬基復合材料，相比傳統(tǒng)材料整體減重30%；電子系統(tǒng)采用了雙余度MIL-STD-1553B總線架構，具有整合緊密、信息融合能力強、維護升級簡便等優(yōu)點；內(nèi)置油箱可容納至少2噸燃油，大大增加了直升機巡航里程……在諸多“高大上”技術的加持下，MRH-90戰(zhàn)場生存和作戰(zhàn)能力得到有效加強。

從當時直升機軍貿(mào)行情看，澳軍選擇購買性能優(yōu)異的MRH-90作為主力戰(zhàn)機，是綜合市場考量之舉。

從“心愛”到“心病”，新機型暴露問題頗多

MRH-90直升機號稱“出身名門”，其生產(chǎn)廠商NHI工業(yè)集團是空客公司、阿古斯特·韋斯特蘭公司和荷蘭?？斯竟餐M成的合資公司。MRH-90直升機標定的紙面性能參數(shù)很高，這一度讓澳軍充滿期待。

有消息報道稱，原計劃這46架MRH-90直升機將至少服役到2037年，但現(xiàn)在它們要提前退役。

這是何故？

過去10多年來，MRH-90直升機在澳軍的服役之路相當坎坷，澳軍用起來并不放心。艦載型MRH-90直升機上艦后，暴露出機身在高濕高鹽環(huán)境下易腐蝕等問題，類似情況也同樣出現(xiàn)在荷蘭軍隊裝備的NH-90直升機上。對此，荷蘭軍方作出的調(diào)查結論是該型號直升機存在很大的設計和裝配缺陷。

澳軍曾多次表示，MRH-90直升機已成為他們一個“心病”。裝備到陸軍和海軍的MRH-90自服役以來經(jīng)歷過多次停飛，澳軍曾一度要臨時租賃阿古斯特·韋斯特蘭公司的AW系列直升機來應急。為彌補此前的決策失誤，澳軍將視線轉(zhuǎn)向更廣闊的直升機市場。

去年，澳大利亞海軍采購了24架MH-60R“海鷹”作為主力直升機，隨后又以9.85億美元增購了12架“海鷹”，借此徹底取代MRH-90直升機。

其實，早在2011年，MRH-90直升機就被澳軍列入項目清洗名單，主要原因是MRH-90直升機服役后對戰(zhàn)場環(huán)境嚴重“水土不服”——頻頻發(fā)生風扇故障、擋風玻璃開裂、慣性導航系統(tǒng)校準慢、機艙尾門后坡道不抗踩、側(cè)面滑動艙門尺寸偏小和艦上部署時耐腐蝕性差等問題。

對此，NHI工業(yè)集團對MRH-90直升機進行多輪升級改造，成效非常明顯——升級后的MRH-90直升機的大多數(shù)問題得到解決。然而，沒過多久，壞消息再度傳來——MRH-90直升機依然問題不斷，可用性差、維護使用成本高等問題讓澳軍苦惱不已。于是，他們又有了采購“黑鷹”直升機的打算。

有消息報道稱，MRH-90直升機每小時運營成本已從3.5萬美元增加到5萬美元。澳國防部估算，按照原計劃于2037年退役MRH-90直升機的總成本將達到150億美元（除去37億美元采購費用，剩余113億美元為維護使用費用）。如果提前退役MRH-90直升機，不失為一種更劃算的舉措。

“虎”式直升機。 資料照片

放棄“虎”式，另尋新機型屬無奈之舉

相比MRH-90直升機，“虎”式直升機的命運同樣黯然失色。

自“虎”式直升機列裝澳軍后，暴露出諸多問題。2021年年初，澳軍宣布將斥資35億美元購買29架AH-64E“阿帕奇”替換22架“虎”式直升機。

據(jù)2018年德國公布數(shù)據(jù)顯示，德軍擁有53架“虎”式直升機的機隊平均只有11.6架能夠升空。2年后，德國媒體披露這一數(shù)字已下降到8架。

去年年底，有消息報道稱，在“虎”式直升機項目上，德、法兩國之間的合作并不順利。

其實，早在4年前，法國、德國、西班牙3國就初步確定了“虎”式直升機的MK3升級計劃。MK3升級計劃集合了“豪華”的供應商陣容：空客、泰雷茲和MBDA。升級后的直升機紙面性能數(shù)據(jù)非常亮眼，例如可以與地面無人機車輛進行有效通聯(lián)，大幅提升信息協(xié)同作戰(zhàn)能力。

不過，迄今為止，該升級計劃一直沒有太大進展。德軍明確反對MK3升級計劃，理由與澳軍如出一轍——“虎”式直升機可用性差、戰(zhàn)備率不佳。

最近，德軍萌生將要采購新型武裝直升機的意愿。雖然此舉只是德國國防采購環(huán)節(jié)中的常規(guī)舉措，但從側(cè)面反映出德國不再將“虎”式作為未來武裝直升機計劃的重要考量。

不過，即便是德國退出MK3升級計劃，法國或許還會繼續(xù)推進該計劃，以此增強本國獨立研發(fā)武器裝備的能力和水平。